קטרקט (הנקרא בעברית ירוד) נגרם מסיבות שונות אשר המשותף לכולם הינו פגיעה ממושכת בחילוף החומרים של העדשה. בעוד שקיימות מספר סיבות להיווצרות קטרקט, הסיבה השכיחה ביותר הינה הגיל, (מה שידוע בשם קטקרט תלוי-גיל), המופיע בעיניים בריאות לרוב מעל גיל 60. עם זאת, קיימות מחלות של העין העלולות לגרום להופעת קטרקט (ירוד) בגיל צעיר יותר. כאשר קטרקט מופיע בלידה או בגיל צעיר מאוד, הסיבה להיווצרותו היא לרוב פגם גנטי אשר עובר במשפחות מסוימות מדור לדור. במקרים אלו, כאשר הקטרקט משמעותי מבחינת העכירות וההפרעה לראיה, נשאף לנתח את הקטרקט ברגע שהוא מתגלה כדי להבטיח לרך הנולד ראיה טובה לאורך שנים. סיבות נוספות להיווצרות קטרקט בגיל צעיר כוללות מחלות תורשתיות של חילוף חומרים לקוי הגורמות להפרעה בהזנת העדשה. גורמים נוספים העלולים לגרום לקטרקט כוללים טראומה הנגרמת לעדשה, למשל על ידי חבלה חזקה לעין (כגון מתאונת דרכים או פציעת מלחמה). לבסוף, מחלות נדירות אחרות עלולות, בשכיחות קטנה, להאיץ את ההתקדמות של קטרקט.

חולים רבים מעלים שאלות כגון: האם שימוש ממושך בעיניים כמו קריאה או עבודה מול מחשב גורמות או מאיצות הופעת קטרקט? תשובתי היא חד משמעית – לא! האם תזונה לא תקינה עלולה לגרום לקטרקט? גם לכך התשובה היא כי קרוב לודאי שאין הדבר כך (אלא אם מדובר על תזונה חריגה במיוחד). חשוב לציין כי קטרקט אינו מדבק, אינו עובר מעין אחת לשנייה, או מאדם אחד לשני, אולם, אם התפתח קטרקט בעין אחת קרוב לוודאי שקיימים באדם זה גורמים העשויים להביא להיווצרותו גם בעין השנייה.

גורמי סיכון להתפתחות קטרקט

גורם הסיכון השכיח ביותר להיווצרות קטרקט הוא, כפי שציינתי, הגיל. גורמים אחרים כוללים:

• רקע משפחתי, בעיקר כשמדובר בקטרקט המופיע בגיל צעיר יחסית.
• בעיות רפואיות כלליות של הגוף (כגון סוכרת).
• חבלות לעין.
• תרופות, כגון סטרואידים.
• חשיפה לאור השמש, לאורך שנים רבות, ללא אמצעי הגנה (כגון משקפי-שמש) יתכן ועלולה להאיץ במקצת את התקדמות הקטרקט (ירוד).